Autora: Karina Andrade
El embarazo en adolescentes es un problema de salud que afecta a una gran cantidad de países, especialmente en América Latina, donde muchas jóvenes se convierten en madres desde muy temprana edad. Esto no solo tiene impactos en su salud, también genera cambios en su estilo de vida, ya que con frecuencia interrumpen sus estudios, enfrentan mayores dificultades económicas y ven limitadas sus oportunidades de desarrollo personal y profesional, lo que contribuye a la reproducción de ciclos de pobreza y desigualdad; además, en los últimos años se ha evidenciado que los efectos del cambio climático como la inseguridad alimentaria, los desplazamientos y el acceso precario a servicios básicos, pueden afectar con mayor intensidad a quienes atraviesan un embarazo temprano.
Aunque en algunos países las tasas han disminuido gracias a políticas de prevención y mayor acceso a servicios de salud, el embarazo adolescente continúa siendo un desafío relevante a nivel global que requiere respuestas integrales y sostenidas.
Cifras del embarazo adolescente
Según el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA, 2022), cada año hay unos 12 millones de embarazos en adolescentes entre 15 y 19 años, y casi todos ocurren en países que experimentan mayores niveles de pobreza. En América Latina y el Caribe, la cifra es muy alta, 60 de cada 1.000 adolescentes atraviesan un embarazo, mientras que, en Estados Unidos y Europa, las cifras bordean los 13 embarazos por cada 1.000 adolescentes (UNICEF, 2021).
En Ecuador, el INEC informó que en 2023 hubo 36.277 nacimientos de madres niñas y adolescentes entre 10 y 19 años. De esos, 4.333 fueron de niñas de entre 10 y 14 años, y 31.944 de chicas entre 15 y 19 años. La tasa de nacimientos en este último grupo fue de 42,8 por cada 1.000 (INEC, 2024).
Las provincias con más casos son Morona Santiago (5,16 nacimientos por cada 1.000 niñas de 10 a 14 años y 75 por cada 1.000 adolescentes de 15 a 19 años), luego están Zamora Chinchipe, Los Ríos, Esmeraldas y Manabí. También hay muchas adolescentes embarazadas en Guayas, Santa Elena y Santo Domingo (Youtopía Ecuador, 2024). A pesar de que desde 2021 es legal abortar en casos de violación, solo 247 niñas de las 4.937 embarazadas en 2023 pudieron acceder a este derecho (Primicias, 2023).
En noviembre de 2025, el Ministerio de Salud de Ecuador indicó que entre 2018 y 2024, el país logró una reducción significativa en la Tasa Específica de Fecundidad en adolescentes de 15 a 19 años, pasando de 70,4 a 39,55, una reducción sumamente considerable. Así también señalan que, a pesar de los avances, las necesidades siguen siendo urgentes, porque en Ecuador aún ocurren cuatro partos diarios en niñas menores de 14 años y 84 de adolescentes entre 15 y 19 años. Para el 2029, la política apunta a reducir la tasa de embarazo en niñas de 10 a 14 años a 1.81 y en adolescentes de 15 a 19 años a 29.3 (Ministerio de Salud Pública, 2025).
Riesgos en la salud
Las adolescentes tienen más riesgos de fallecer al quedar embarazadas. Según la OMS (2022), el embarazo es una de las principales causas de muerte en mujeres de 15 a 19 años. También es común que los bebés nazcan prematuros o con bajo peso. Como se mencionó al principio, el embarazo adolescente tiene propensión a generar mayor pobreza, por lo que muchas madres no van al médico porque no tienen dinero suficiente o no saben a dónde ir a recibir atención (PAHO, 2020).
Además, muchas adolescentes que se convierten en madres experimentan afectaciones a su salud mental, experimentando tristeza, depresión o ansiedad. Algunas se sienten solas y no saben cómo cuidar a sus bebés (Gómez y Hernández, 2020). En Ecuador no se cuenta con una política clara de salud mental y menos aún, una estrategia de salud mental vinculada a la prevención y atención del embarazo adolescente.
Problemas sociales y económicos
El embarazo adolescente en Ecuador responde a una compleja red de factores socioculturales y económicos. Uno de los más determinantes es la pobreza, ya que las adolescentes de zonas rurales o sectores marginales urbanos tienen menos acceso a información y servicios de salud sexual y reproductiva. Además, la deserción escolar y la falta de educación sexual integral en los colegios aumentan la vulnerabilidad de muchas adolescentes. A esto se suma el miedo o la vergüenza para acudir a servicios médicos, especialmente en comunidades donde persisten estigmas en torno al uso de anticonceptivos. Todos estos factores crean un entorno que favorece la reproducción de ciclos de exclusión y pobreza intergeneracional (Plan Internacional, 2022).
Cambio climático y embarazo adolescente
El embarazo adolescente tiene vínculo indirecto con el cambio climático. Desastres naturales como sequías, inundaciones o huracanes provocan desplazamientos, pérdida de acceso a escuelas y servicios de salud, y aumento en la violencia sexual. Según el Instituto Brookings (Perlman & De la Cruz, 2022), los eventos climáticos extremos contribuyen a un aumento en los matrimonios forzados y embarazos adolescentes, especialmente en contextos rurales y empobrecidos.
Las adolescentes en zonas afectadas por desastres naturales tienen más probabilidades de ser víctimas de explotación sexual o de abandonar la escuela, lo que incrementa su vulnerabilidad. Por ejemplo, en América Central, después de los huracanes Eta e Iota en 2020, se vio que aumentaron los embarazos en niñas que fueron desplazadas de sus hogares (UNFPA, 2021).
Conclusión
El embarazo adolescente no es solo un tema de salud, también tiene que ver con la educación, la pobreza, la cultura y el medio ambiente. Para ayudar a las adolescentes, se necesita que el gobierno, las escuelas, las familias y las organizaciones trabajen juntos. Solo así se puede darles una vida mejor, con más oportunidades, salud y libertad para decidir sobre su futuro basándose en que ¡son niñas, no madres!
Referencias
- Gómez, M., & Hernández, L. (2020). Embarazo adolescente y salud mental. Revista Latinoamericana de Psicología, 52(3), 145–160.
- OMS. (2022). Adolescent pregnancy. https://www.who.int
- Perlman, D., & De la Cruz, C. (2022). Climate change, displacement, and child marriage. Brookings Institution.
- UNFPA. (2022). State of World Population 2022. https://www.unfpa.org
- UNICEF. (2021). Early childbearing. https://data.unicef.org
- Plan Internacional. (2022). Niñas Embarazadas: Lo que no se dice. https://plan-international.org
- Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). (2024). Registro Estadístico de Nacidos Vivos y Defunciones Fetales 2023. Recuperado de: https://www.ecuadorencifras.gob.ec
- Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). (2024). Ecuador rinde homenaje a las más de 4.6 millones de madres del país. Recuperado de https://www.ecuadorencifras.gob.ec/institucional/ecuador-rinde-homenaje-a-las-mas-de-4-6-millones-de-madres-del-pais/Ecuador en Cifras
Autora
Karina Andrade
Médica general y colaboradora en diferentes redes de jóvenes y estudiantes.